На внутренней стороне шпоночной шайбы располагается зубец (паз), который совпадает с канавкой на штыре. Таким образом, шпоночная шайба имеет свободный ход вперёд и назад, но при этом не поворачивается вокруг своей оси. В основном подобные шайбы ставятся между регулировочными резьбовыми канавками подшипников (чашкой или конусом) и контргайкой. Смысл в том, что при затягивании контргайки она давит на шайбу и при этом не сбивает настройку подшипника. Также, шпоночные шайбы широко применяются в резьбовых рулевых колонках и в подшипниках педалей.
Существует ещё одна разновидность шпоночных шайб, которые предназначены для штыря круглого сечения, но с одной или несколькими плоскими фасками по краям. Подобная система использовалась во французских передних вилках, где задняя часть штока была плоской.